Cuốn sách là tập hợp những suy ngẫm, lời dạy và thực hành thiền từ kinh nghiệm của Thích Nhất Hạnh để giúp người đọc hiểu và vượt qua sợ hãi về cái chết, nhận thức về sinh – diệt và bản chất vô sinh vô diệt của thực tại.
Thầy dùng cách tiếp cận trung đạo giữa hai cực đoan: không rơi vào quan niệm vĩnh cửu tĩnh bất biến, cũng không vào chủ nghĩa hư vô.
Có nhiều bài thực hành chánh niệm, thiền nhìn sâu (insight), lời khuyên để “nhìn sâu” vào sự biến đổi, buông bỏ chấp niệm về “sinh ra” và “chết đi”.
Một trong những luận điểm nổi bật: “Tự muôn đời tôi vẫn tự do. Tử sinh chỉ là cửa ngõ ra vào. Tôi chưa bao giờ từng sinh cũng chưa bao giờ từng diệt.”
Sách cũng bàn về cách nhìn sâu trong khoa học, triết lý và Phật pháp để nhận ra rằng “sinh chỉ là hình thức” và cái chết không phải là chấm hết, chỉ là chuyển hóa theo cách khác.